کلمه «شهید» از ریشه عربی «شَهَدَ» و به معنی حاضر بودن می‌باشد. شهید یکی از صفات خداوند است و از پیامبر و ملائکه نیز به عنوان شهید یاد شده است، منظور از شهید، گواه بودن و نسبت به دیگران در جایگاه بالاتری قرار گرفتن می‌باشد. در احکام فقهی شهید به شخصی گفته می‌شود که در جهاد با دشمنان خدا و اسلام و به اذن پیامبر و یا نایب ایشان به میدان جنگ رفته و شهید شود. هم‌چنین به فردی که در راه حفظ جان، مال یا ناموس خود در برابر دشمن مهاجم کشته می‌شود، نیز شهید گفته می‌شود.
شهید در ادبیات انقلاب اسلامی ایران شامل کسانی می‌شود که در راه دفاع و حفظ دستاوردهای انقلاب سال ۱۳۵۷ش و کیان نظام اسلامی، استقلال کشور ایران و مقابله با تهدیدات دشمن جان خود را از دست می‌دهند.
کتاب «فانوس‌های خاکی» با هدف معرفی و آشنا نمودن مخاطبین با سبک و سیره شهدا به زندگی‌نامه، خاطرات، مناجات، وصیت‌نامه، نامه‌ها و دست‌نوشته‌های شهیدان دفاع مقدس، مدافع حرم، انرژی هسته‌ای، خدمت و… اختصاص دارد و در 27 بخش با عناوین: خودساری، اخلاص، صبر، تواضع، ایثار، شجاعت، آراستگی، ولایت‌مداری، اطاعت‌پذیری، رعایت حق الناس، همسرداری و خانواده، تربیت فرزند و… به رشته تحریر درآمده است.