کلید واژه ها و مفاهیمی در تاریخ و شریعت اسلام وجود دارند که می بایست در معانی نهفته آنها اندیشید زیرا این واژه ها با عقاید، احکام و سیره ارتباط دارند. یکی از این واژه ها ” شیعه ” است که شناخت آن ضروری ترین و بنیادی ترین مسایل اعتقادی است. تشیع جریانی است که همزمان با ظهور اسلام و توسط پیامبر اسلام (صلی الله علیه و آله) شکل گرفت و آن حضرت نخستین کسی بود که کلمه شیعه را به دوستان امیر مومنان حضرت علی (علیه السلام) اختصاص و آنان را به جایگاه رفیع شان در بهشت بشارت داد. در نوشتار حاضر کوشیده شده تا گفته شود تشیع پدیده ای عارضی و ساختگی نیست بلکه حرکت گروهی از مسلمانان بود که حقیقت آن را از زمان رسول خدا (صلی الله علیه و آله) پدیدار گردید و پس از حوادثی چون قتل عثمان ، وجهه رسمی و سیاسی آن نمایان و در زمان قیام مختار تقویت شد.